Wielu osobom cierpiącym z powodu stresu może pomóc zastosowanie podstawowych zasad klinicznych.Jeśli na przykład kobieta wybierze się do dobrego terapeuty i poskarży się, że jej partner zupełnie z nią nie liczy i ignoruje jej uwagi, to terapeuta najprawdopodobniej zapyta ją, jakie ta sytuacja wywołuje w niej uczucia.
Psychoterapeuta zdaje sobie bowiem sprawę z tego, że mamy niewiele sposobów bezpośredniego wpływania na zachowania innych ludzi, dysponujemy natomiast ogromnym potencjałem zmiany własnych reakcji i interpretacji zdarzeń.
Według teorii psychologicznej ludzie marnują zbyt wiele czasu na próby zmiany innych, podczas gdy powinni raczej zmieniać siebie. Paradoks polega na tym, że bardzo często w momencie, gdy my się zmienimy, zachowania innych wobec nas również się zmieniają. Pierwszą i podstawową metodą radzenia sobie ze stresem jest zatem zmiana sposobu myślenia o wyzwaniach, z jakimi musimy się zmierzyć